Incidence and pathophysiology of heart failure in patients with poorly controlled diabetes mellitus: a narrative review
Keywords:
Type 2 diabetes mellitus; heart failure; diabetic cardiomyopathy; pathophysiology; treatment.; Type 2 diabetes mellitus; Heart failure; Diabetic cardiomyopathy; Pathophysiology; TreatmentAbstract
Introduction: type 2 diabetes mellitus constitutes a growing public health problem and is closely associated with heart failure, even in the absence of coronary artery disease or hypertension.
Objective: to describe the international evidence on the incidence, pathophysiology, predictors, diagnosis, and treatment of heart failure in patients with poorly controlled type 2 diabetes mellitus.
Methods: a narrative review of the literature published between 2020 and 2025 in PubMed, Scopus, and SciELO was conducted using MeSH terms related to “diabetes mellitus type 2”, “heart failure”, and “diabetic cardiomyopathy”. Original studies, reviews, and international clinical guidelines were included.
Results: the prevalence of heart failure in patients with type 2 diabetes mellitus reaches up to 22 % in the outpatient population and 50 % in hospitalized patients. Pathophysiological mechanisms include insulin resistance, glucotoxicity, lipotoxicity, chronic inflammation, and interstitial fibrosis, which favor both heart failure with reduced ejection fraction and heart failure with preserved ejection fraction. Relevant predictive factors are HbA1c > 8 %, diabetes duration > 10 years, and elevated NT-proBNP. Early diagnosis using biomarkers and advanced echocardiography improves risk stratification. SGLT2 inhibitors and GLP-1 agonists have demonstrated benefits in reducing hospitalizations and mortality.
Conclusions: poorly controlled diabetes mellitus constitutes an independent determinant of heart failure. Early identification and a multidisciplinary approach are essential to improve prognosis and reduce the healthcare burden.
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