El maltrato infantil “…está muy extendido, pero a menudo se oculta; es un problema importante de salud pública y una violación de los derechos humanos…”. ¹

La Organización Mundial de la Salud, en publicación de 2022, alertó acerca del maltrato infantil como un problema mundial con graves consecuencias que se arrastran toda la vida, que con frecuencia queda oculto, y solo una parte de los niños que son víctima de malos tratos recibe en algún momento el apoyo de profesionales de la salud. ²

El descuido es una de las formas de maltrato infantil, y se define como la falta de satisfacción de las necesidades básicas físicas, emocionales, educacionales y médicas del niño. ³

Existen diferentes tipos de descuido infantil: el físico, cuando falta de alimentación, indumentaria, abrigo, supervisión adecuados y de protección contra posibles daños; el emocional, cuando falta el afecto o amor u otras clases de apoyo emocional; el educacional, por no inscribir al niño en la escuela, corroborar que asista a ella o brindar formación escolar domiciliaria; y la negligencia médica, por no garantizar que un niño reciba los cuidados adecuados o el tratamiento necesario para lesiones o trastornos físicos o mentales. ³

El descuido infantil es una de las formas de maltrato infantil más difícil de detectar, es muy importante su diagnóstico y fundamentalmente, su prevención, por las consecuencias negativas que ocasionan en la salud del niño, que pueden llegar a ocasionar secuelas permanentes.

Muchos padres, tutores o personas encargadas del cuidado de niños y adolescentes, no conocen que el descuido, en sus diferentes tipos, constituye una forma de maltrato infantil, por lo que es de suma importancia la información y capacitación, para que la falta de conocimientos no se convierta en la causa de conductas negligentes que puedan traer secuelas evitables a los niños.

Los profesionales de la salud necesitan de una adecuada capacitación desde la etapa de su formación, dada la variedad de entornos en los que pueden surgir condiciones de salud sugerentes de maltrato infantil por descuido o negligencia, para que puedan identificarlas, diagnosticarlas, y buscar las vías para darles solución.

Es posible prevenir el maltrato infantil antes de que dé comienzo, para lo cual hay que abordarlo desde planteamientos multisectoriales. ²

Es responsabilidad fundamental de los trabajadores de los servicios de Atención Primaria de Salud, trazar las estrategias para la prevención del maltrato infantil en todas sus formas, debido a que son los que interactúan y atienden a niños y adolescentes en la comunidad, instituciones de salud, y diferentes escenarios donde crecen y se desarrollan.